一、现行专业技术职称制度的形成过程和存在的问题
专业技术职称是衡量专业技术人员的学术或专业技术水平的一种称号。就学术而言，它具有学衔的性质;就专业技术水平而言，它具有岗位的性质。专业技术人员拥有何种专业技术职称，表明他具有何种学术水平或从事何种工作岗位，象征着一定的身份。
我国的专业技术职称制度基本上是新中国成立以后，沿用旧中国对专业人士的职务任用制度建立起来的。
“”期间职称工作陷入全面停顿状态。党的十一届三中全会以来，特别是在1978年全国科学大会上同志提出“科学技术是第一生产力”的论断后，全国恢复了专业技术职称制度。但恢复后的职称制度，职称评定与工作岗位、职责完全脱钩;评定职称没有岗位且终身享有等问题，1983年暂停了职称工作。1986年开始实行专业技术职务聘任制度，并在建立考核制度、实行技术岗位责任制的基础上，不断得到了完善，形成了统一设置、统一标准、统一管理的模式。
这种职称制度，从确定方式来看，基本上是根据专业技术人员的资历，按照高级、中级、初级专业技术职务，由组织认定或专家评审委员会评定的一种制度。从使用方式来看，基本上是采取评、聘结合的办法，专业技术人员按照评审的专业技术职务，从事相应的专业技术工作。从享受待遇来看，专业技术人员只能按照确定的专业技术职务，享受相应的工资待遇。这种职称制度在人事管理中具有四种功能：一是评价功能，在确定的专业技术职务控制指标范围内，评审专业技术人员的职称，解决其学术或专业技术水平的评价问题。二是职位功能，根据本单位的规模， 由上级主管部门确定各级专业技术职务的职位数，解决专业技术人员的晋升问题。三是分配功能，按照评审的专业技术职称确定专业技术人员受聘的专业技术职务，解决其工资及相关待遇问题。四是考核功能，专家评审委员会根据专业技术人员的，认定其业绩绩效。这种以专业技术职务为架构，对专业技术人员进行评价、考核、晋升，确定工资待遇的职称制度，在一定时期内，稳定了专业技术人员队伍， 调动了广大专业技术人员的积极性， 为我国的社会主义现代化建设作出了较大的贡献。
但是， 在社会主义市场经济体制下，我国加入世界贸易组织后，国际竞争日趋激励，都把人才的竞争作为综合国力较量的关键。现行的职称制度面临着与国际接轨的挑战，出一定的弊端。一是以评代聘、评聘不分，把评价与职位需要合二为一，把评价功能到职位功能上。使用人单位难以根据职位需要选择具有合适的专业技术人员，缺少用人自主权。二是职称直接与待遇挂钩，把评价功能取代分配功能。专业技术人员把评审职称变相为解决待遇，不利于调动专业技术人员的积极性。三是专业技术人员的绩效不是由用人单位考核确定，而是由专家评审委员会来认定， 把评价功能代替考核功能。不利于引入竞争机制，造成职称评聘、能上不能下，难以建立使优秀人才脱颖而出的机制。
二、水利部直一系统专业技术人员的现状
到2001年底止， 水利部直属系统专业技术人员总数为27671人，其高级职务569人，占专业技术人员总数的2.1% ;副高级职务4700人，占专业技术人员总数的17.O% ; 中级职务11413人，占专业技术人员总数41.2% ;初级职务9830人. 占专业技术人员总数35.5% 。正高级、副高级、中级、初级的比例为1：8.3：20.1：17.3。
在正高级职务中，45岁以下的265人，占正高级职务的47% 。在副高级人员中，45岁以下的3236人，占副高级职务的69% 。经过这几年对专业技术人员的调整，45岁以下的正高级人员已占到正高级人员的一半，45岁以下副高级职务已占到高级职务的2/3，基本完成了高层次专业技术人员的新老交替，专业技术队伍已逐步年轻化。
但也应该看到水利部专业技术人员队伍建设中，还存在一些不容忽视的问题。一是副高级专业技术人员基本以35～45岁为主， 形成的平台较大，梯次结构不明显。据预测，今后5年内将有3936人具备申报正高级职务的资格，而同期能空出的正高级指标只有421个。要求申报晋升正高级职务的人数与能够晋升的指标额度的矛盾将十分突出，副高级专业技术人员将出现一个较大的晋升平台，形成不合理的倒结构。二是由于正高级专业技术职务基本上是按指标控制数与申1：1的比例，采用评聘结合的办法掌握的，造成正高级专业技术职务的，能上不能下的现象较为突出，影响到专业技术人员的积极性。三是岗位职责不分，专业技术人员从事管理岗位工作后，依然受聘专业技术职务，把专业技术岗位的职责与管理岗位的职责混为一谈。
三、专业技术职称制度的主要设想
1.专业技术职务评聘方式，实行评聘分开多年来，水利部正高级专业技术职务一直是按照指标控制数与申1：1的比例，采用评与聘合一的办法评聘的。由于这种以评代聘的办法评审的专业技术职称直接与工资待遇挂钩，造成专业技术职务、能上不能下，失去了激励作用，不利于调动专业技术人员的积极性。因此必须加快对专业技术职务评聘方式的，实行评聘分开。
实行评聘分开就是把评价功能与职位功能分离，将专业技术职务的评审与聘任分开。经专家评审委员会评审后，专业技术人员获得专业技术资格，说明其具有相应的专业技术水平或具备从事某一专业技术工作的能力。但专业技术人员能否完成的专业技术工作任务和享受该职位工资及相关待遇，取决于专业技术人员自身的努力程度和绩效。只有专业技术人员完成了的专业技术工作任务，才能享受工资及相关待遇。
将专业技术职务的评与聘分开后，把专业技术人员的利益与用人单位的利益直接挂钩，将用真正交给用人单位，有利于促进用人单位的发展。
2. 考核方式，实行专业技术人员动态管理，做到能上能下实行专业技术职务评聘分开后，解决了用人单位的用人自主权问题。
但专业技术人员能否按照受聘的专业技术职务， 在期限内完成的专业技术工作任务， 这就需要用人单位按照岗位职责和要求，加强对专业技术人员的绩效进行严格考核。考核合格者续聘，不合格者解聘或担任下一级专业技术职务，对专业技术人员实行动态管理，做到能上能下。实行动态管理后，打破了专业技术职务聘任，使专业技术人员能上能下，能有效地激发专业技术人员的积极性。
3. 推行人员聘用制度，实行管理岗位与专业技术岗位分离人事部关于在事业单位试行人员聘用制度的意见提出，通过实行人员聘用制度，转换事业单位用人机制，实现事业单位人事管理由身份管理向岗位管理转变， 由行政任用关系向平等协商的聘用关系转变。事业单位应根据国家有关及本单位的任务特点和需要，按照科学合理、精简效能的原则，设置管理岗位、专业技术岗位和工勤岗位，并确定不同岗位的职责、任职条件和工资待遇，实行岗位管理。对专业技术岗位，要强化专业技术职务的聘任与岗位聘用的统一。今后专业技术人员从事何种岗位的工作，就应享受何种岗位的待遇，不从事专业技术岗位的专业技术人员就不应该受聘专业技术职务。把从事管理岗位的人员与从事专业技术岗位的人员分离后，可以更好地鼓励专业技术人员钻研专业技术，提高专业技术水平，增强科技竞争力，有利于培养、造就一支能站界科技前沿、勇于创新的水利科学家队伍。
4.推行执业资格制度，实行执业资格注册管理中国加入世界贸易组织后，现行的职称制度必然要逐步与国际接轨。
、人事部关于加快推进事业单位人事制度意见要求，要按照国际惯例，对责任重大、社会通用性强、事关公共利益、具备一定专业技术才能胜任的岗位，逐步建立执业资格注册管理制度，实行执业准入控制。如资产评估师、会计师、律师等社会通用性很强，事关广大人民公共利益的专业技术职务， 人事部已在全国建立执业资格注册管理制度。在水利方面，目前正在推行水利勘察设计工程师注册管理制度，另外水文水资源、水土保持和水利工程监理工程师等执业资格的注册管理也在不断推进。推行执业资格注册管理制度， 就是要通过深化职称，强化并完善专业技术职务聘任制，建立宏观指导下的个人申请、社会化评价的机制和执业资格注册管理制度，把专业技术职务聘任权交给用人单位。建立执业资格注册管理制度后，用人单位将不再承担职称评审职能，专业技术人员的执业资格将由社会进行评价;专业技术人员将不再为用人单位所拥有，可以自主择业。用人单位也可以实行固定岗位与流动岗位相结合、专职与兼职相结合的用人办法，通过市场招聘，建立形式多样、自主灵活的分配激励机制等办法吸引优秀人才。使专业技术人才资源配置社会化、市场化。
专业技术职称制度是一项涉及劳动、人事管理和分配等方方面面的复杂的系统工程，专业技术职称制度，不可能一蹴而就。必须通过稳步地，逐步建立与社会主义市场经济体制相适应的专业技术职称制度。
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